Oliver Askew: de invaller die VeeKay aftroefde in de opstapklasses
Rinus VeeKay doet niet mee in de REV Group Grand Prix op Road America. De Ed Carpenter Racing-coureur liep een steutelbeenblessure op na een fietsongeval en moet daarvan herstellen. Zijn vervanger in zijn nummer #21-bolide is een oude bekende van de Hoofddorper.
Zijn naam: Oliver Askew. De 24-jarige coureur heeft, ironisch genoeg, met VeeKay in de opstapklasses veelvuldig gevochten om de kampioenschappen in de Amerikaanse opstapklasses.
Dankzij puike resultaten in de junior series debuteerde Askew in 2020 in de IndyCar. Een prachtige carriére in de hoogste Amerikaanse autosportklasse lag voor hem in het verschiet.
Toch kwam er na één seizoen een verrassend einde aan. De Amerikaan verdween stilletjes via de achterdeur en kwam niet meer terug.
Echter, door VeeKay's afwezigheid dit weekend krijgt Askew onverwacht een tweede kans om zich te bewijzen. In de wagen van zijn grote rivaal uit de opstapklasses.
Een goede reden om Askews verdiensten eens onder de loep te nemen.
Op weg naar de top met een studiebeurs
Askew wordt geboren op 12 december 1996 in Melbourne in de Verenigde Staten. Hij groeit op in Jupiter, de noordelijkste stad van Florida. Zijn moeder is van oorsprong Zweeds en Askew wordt hierdoor tweetalig opgevoed. Op achtjarige leeftijd begint de jonge Amerikaan met karten in zijn woonplaats.
Hij blijkt aanleg te hebben voor het racen en wordt opgenomen in het Team USA Scholarship. Dat is een programma om jonge talentvolle Amerikaanse coureurs de kans te geven om zich in the picture te rijden in geselecteerde evenementen overzees, waaronder het Formula Ford Festival op Brands Hatch en de Walter Hayes Trophy op Silverstone. In de Walter Hayes Trophy wint Askew zijn heat en eindigt als tweede in de finale.
In 2016 nemen de Team USA Scholarship-talenten deel aan de Mazda Road to Indy USF2000 $ 200K Scholarship Shootout, die een beurs van $ 200.000 geeft om toegang te krijgen tot het USF2000 Championship, een klasse vergelijkbaar met de Formule 4. Het is de eerste trede van de Road to Indy ladder, een opleidingsroute voor jonge coureurs die in de toekomst IndyCar willen rijden. Askew wint deze Scholarship Shootout en mag in 2017 rijden in de USF2000.
